Na een lange interlandbreak, waarin N.E.C. een trainingskamp belegde in Zuid-Spanje, mag de ploeg van trainer Dick Schreuder eindelijk weer aan de bak in de VriendenLoterij Eredivisie. Voor de Nijmegenaren staat meteen een uitdaging te wachten. Zaterdagavond wacht namelijk een uitwedstrijd tegen Ajax.
Na de drukke seizoensstart was de interlandbreak voor N.E.C. een welkome onderbreking. Even op adem komen en maximaal opladen voor de serie wedstrijden die nu weer op de rol staat. Zonder de spelers die uitkwamen voor hun nationale elftallen uiteraard, maar mét nieuwe aanwinst Mitchel Bakker, die meeging op trainingskamp en zich inmiddels officieel bij de selectie heeft gevoegd.
In Amsterdam wacht de nummer vijf van de competitie. Ajax verzamelde veertien punten uit zeven wedstrijden, maar de cijfers vertellen een opmerkelijk verhaal. Alle uitwedstrijden werden gewonnen, terwijl in Amsterdam al zeven punten verspeeld werden. Ook defensief is het verschil opvallend: buiten Amsterdam kreeg Ajax slechts één doelpunt tegen, terwijl er in de eigen ArenA al acht keer gevist moest worden.
N.E.C. heeft juist meer punten gehaald in de uitwedstrijden die de ploeg heeft gespeeld. De ploeg van trainer Dick Schreuder boekte dit seizoen tot dusverre twee overwinningen en beide driepunters vielen buitenshuis te noteren.
De laatste jaren presteert N.E.C. prima in de wedstrijden tegen Ajax. Vorig seizoen werd twee keer gelijkgespeeld (2-2 in De Goffert, 1-1 in de ArenA) en een seizoen eerder presteerden de Nijmegenaren iets wat op voorhand onmogelijk werd geacht. In Amsterdam werd Ajax van het kastje naar de muur gevoetbald en boekte N.E.C. uiteindelijk een 0-3 overwinning door doelpunten van Sontje Hansen, Brayann Pereira en Sami Ouaissa.
Binnen de N.E.C.-selectie vinden we behoorlijk wat spelers met een verleden in Amsterdam. Met name voor Dusan Tadic zal menig Ajax-supporter zaterdag een applaus over hebben. De Serviër speelde vijf seizoenen voor Ajax en maakte meer dan honderd doelpunten in het rood-wit. Ook spelers als Perr Schuurs, Ahmetcan Kaplan, Kaj Sierhuis en Mitchel Bakker zijn in het verleden uitgekomen voor (Jong) Ajax.
Ajax kreeg in de interlandbreak een domper te verwerken. Kasper Dolberg raakte op een training van de nationale ploeg van Denemarken zwaar geblesseerd en zal de rest van het seizoen moeten missen. Zijn plekje in de spits zal waarschijnlijk worden ingenomen door Tolu Arokodare, die tot nu toe drie doelpunten achter zijn naam heeft staan.
N.E.C. wordt ook in Amsterdam weer gesteund door een uitvak dat tot de nok toe gevuld is met N.E.C.-supporters. Zij zullen zien dat scheidsrechter Serdar Gözübüyük om 21.00 uur zal fluiten voor het begin van de wedstrijd. Wie er niet bij is in Amsterdam, kan de wedstrijd in zijn geheel bekijken op het open kanaal van ESPN.
Kortom: na een paar weken interlandvoetbal mag N.E.C. weer aan de bak. Tegen Ajax, in Amsterdam. Een lastige wedstrijd? Absoluut. Maar wel eentje waar de Nijmegenaren de afgelopen jaren al vaker hebben laten zien dat er iets te halen valt.
